জাপানের দ্বিতীয় বৃহৎ দ্বীপটির নাম তাশিরো-জিমা যা বিড়ালের জন্য বিখ্যাত। তবে বিড়ালের দ্বীপগুলো পর্যটকদের ধীরে ধীরে অন্যতম প্রধান আকর্ষণে পরিণত হয়েছে। দ্বীপের সর্বত্র ছড়িয়ে আছে বিড়ালের পরিবার।
এই মুহূর্তে জাপানে রয়েছে ১১টি বিড়ালের দ্বীপ । এগুলো হলো- ওকিশিমা, জেনকাইশিমা, তাশিরো-জিমা, মুজুকিজিমা, মানাবেশিমা, সানাগিশিমা, আওশিমা, আইওয়াইশিমা,আইজিমা, আইশিমা, কাদারাশিমা।
আওশিমা দ্বীপটিতে মাত্র ১৩ জন মানুষ থাকলেও সেখানে বিড়াল রয়েছে দেড় শতাধিক। দ্বীপে একজন মানুষের বিপরীতে ১০টির বেশি বিড়াল দেখা যায়। অন্যদিকে, তাশিরো-জিমা দ্বীপে ১০০ জন মানুষের বিপরীতে ১০০টি বিড়াল বসবাস করে। অর্থাৎ সেখানে মানুষ ও বিড়ালের অনুপাত ১:১। মানাবেশিমা দ্বীপেও ১:১ অনুপাতে ৩০০ মানুষের বিপরীতে বাস করে ৩০০টি বিড়াল।
আরো পড়ুন- পর্যটকদের জন্য খুলছে স্পেনের দরজা
বিংশ শতাব্দীর শুরুতে আওশিমা দ্বীপটি মাছ ধরার জন্য বিখ্যাত ছিল। তখন জেলেদের নৌকায় ইঁদুরের উৎপাতে তারা অতিষ্ঠ হয়ে যেতেন। এর সমাধান হিসেবে তারা নৌকায় বিড়াল পুষতে থাকেন ও তাদের সংখ্যা বাড়তে থাকে। এরপরই এ দ্বীপগুলো হয়ে ওঠে বিড়ালের দ্বীপ।