বাংলাদেশ ক্রিকেটের ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর স্মৃতি খুব বেশি নেই। ২০০৫ সালের কার্ডিফের ঐতিহাসিক জয়ের পর দীর্ঘ ২১ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে আরেকটি জয় দেখতে। আর এই দুই স্মরণীয় মুহূর্তের সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটি নাম—নাফিস ইকবাল।
২০০৫ সালে কার্ডিফে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক জয়ের ম্যাচে খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে ছিলেন নাফিস। আর ২০২৬ সালে মিরপুরে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর সময় তিনি ছিলেন জাতীয় দলের ম্যানেজার। অর্থাৎ বাংলাদেশের অস্ট্রেলিয়া-বধের দুই অধ্যায়েরই অংশ তিনি, তবে দুই ভিন্ন ভূমিকায়।
মঙ্গলবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়াকে ৮৬ রানে (ডিএলএস পদ্ধতিতে) হারিয়েছে বাংলাদেশ। এই জয়টি ছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় ওয়ানডে জয় এবং প্রায় ২১ বছর পর প্রথম জয়।
ঐতিহাসিক এই জয়ের পর নিজের ফেসবুক অ্যাকাউন্টে আবেগঘন একটি পোস্ট করেন নাফিস ইকবাল। তিনি লিখেছেন, “২১ বছর আগে যে দল অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল, সেই দলের একজন সদস্য ছিলাম। আর আজ আবার যে দল জিতল, সেই ইউনিটের অংশও আমি। দুই ভিন্ন ভূমিকায়। আলহামদুলিল্লাহ।”
নাফিসের এই পোস্ট দ্রুতই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। অনেক ক্রিকেটভক্তই বিষয়টিকে বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের এক অনন্য কাকতালীয় ঘটনা হিসেবে দেখছেন।
কার্ডিফের সেই ম্যাচটি এখনও বাংলাদেশের ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অর্জন হিসেবে বিবেচিত হয়। অধিনায়ক হাবিবুল বাশারের নেতৃত্বে বাংলাদেশ তখনকার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে বড় ধাক্কা দিয়েছিল। সেই দলে তরুণ ওপেনার হিসেবে ছিলেন নাফিস ইকবাল।
জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘ সময় না খেললেও পরবর্তীতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বিভিন্ন প্রশাসনিক ও ব্যবস্থাপনা দায়িত্বে যুক্ত হন তিনি। বর্তমানে জাতীয় দলের ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
এবারের অস্ট্রেলিয়া সিরিজটিও বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। ১৫ বছর পর বাংলাদেশ সফরে এসেছে অস্ট্রেলিয়া এবং ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই স্বাগতিকরা ইতিহাস গড়েছে।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের দুই যুগের দুই স্মরণীয় জয়—একটিতে ব্যাট হাতে ক্রিকেটার, অন্যটিতে ড্রেসিংরুমের দায়িত্বশীল কর্মকর্তা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের দুই ঐতিহাসিক জয়ের মাঝখানে ২১ বছরের ব্যবধান, কিন্তু দুই গল্পের মিলনবিন্দু হয়ে রইলেন নাফিস ইকবাল।