দারুণ জমেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের লিগ টেবিলের লড়াই। মৌসুমের শুরু থেকে এককভাবে কেউ দাপট দেখাতে পারছে না। লিভারপুল, আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটি তো লড়ছেই; তাদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস নিচ্ছে অ্যাস্টন ভিলা–ব্রাইটনের মতো ক্লাবগুলোও। এই যেমন গতকাল (শনিবার) সাউথ্যাম্পটনের কাছেই বড় জয় পাওয়া হয়নি সিটির। তবে ১-০ গোলের জয় তাদের লিগ টেবিলের শীর্ষে তুলে দিয়েছে।
ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতেই গোল পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। পঞ্চম মিনিটেই পাওয়া আর্লিং হালান্ডের সেই গোল একমাত্র ভরসা হয়ে থাকলো শেষ পর্যন্ত। সিটির এই নরওয়েজিয়ান তারকাই পরে বেশ কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া করেছেন। যার কারণে তাদের আরও বড় স্কোর গড়া হয়নি।
তবে ম্যাচে যে পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের আধিপত্য ছিল সেটি ছোট পরিসংখ্যানেই স্পষ্ট। ২২টি শট নিয়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা আটটি লক্ষ্যে রাখতে পারে। বিপরীতে, সাউথ্যাম্পটনের পাঁচ শটের দুটি ছিল লক্ষ্যে। আর পুরো ম্যাচে ৫৫ শতাংশের বেশি সময় বল দখল ছিল ম্যানসিটির।