আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটিও নিজের মতো করে রাঙালেন লিওনেল মেসি। একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দুটি গোলে সহায়তা করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার নৈপুণ্যে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে স্মরণীয় জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। এর মধ্য দিয়েই ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন মেসি।
মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে মেসির বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে ছিল আবেগঘন পরিবেশ। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে জাতীয় সংগীতের সময় আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। তার বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সির প্রতি সম্মান জানাতে ম্যাচের ১০ মিনিটে খেলা থামিয়ে তাকে অভিবাদন জানানো হয়।
প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর বিরতির পর ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়। ৪৮তম মিনিটে মেসির কর্নার থেকে নিকোলাস ওতামেন্দি গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন।
এরপর ৬১তম মিনিটে মেসির পাস থেকে গোল করেন নিকো পাজ। এতে ব্যবধান বেড়ে দাঁড়ায় ২-০। বিদায়ী ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্টের পর গোলের খাতায়ও নাম লেখান মেসি।
৭১তম মিনিটে অগাস্তিন জিয়াই বক্সের মধ্যে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্পট কিক থেকে লক্ষ্যভেদ করেন মেসি। জাতীয় দলের হয়ে এটিই ছিল তার ১২৬তম গোল।
শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ৩-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। মেসির পাশাপাশি এই ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দিও
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার সিনিয়র দলে অভিষেক হওয়া মেসি জাতীয় দলের হয়ে রেকর্ড ২০৮টি ম্যাচ খেলেছেন। বিদায়ের সময় তার নামের পাশে রয়েছে ১২৬ গোল। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনাকে ২০২২ বিশ্বকাপের শিরোপা এবং ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।
একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট—জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচেও তিনটি গোলেই সরাসরি অবদান রেখে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি।